Copacabana, pilgrimsmål vid Titicacasjön

Bolivia, Copacabana, STÄDER. När man promenerar omkring i staden Copacabana, vid Titicacasjöns strand, känns det lite som att vara på en semesterort vid Medelhavet under lågsäsong. Den jättelika Titicacasjön- världens högst liggande segelbara sjö (3800 meter över havet) och Sydamerikas andra största sötvattensjö (8562 km2) - ser faktiskt ut som ett hav. Det blåser friska vindar från stranden och tempot i staden är lugnt, nästan sömnigt. Några övervintrade hippies säljer smycken på stora tygskynken på stadens huvudgata. Nere vid stranden serveras grillad fisk på enkla restaurange. Här äter man lunch billigt och gott. Sjöns trucha (forell) är vida berömd.

Att ta sig till Copacabana från La Paz är en upplevelse i sig. Resan, som tar cirka tre och en halv timme, går genom det karga landskapet. Här och var ligger elementära tegelhus. På åkrarna sitter människor och bearbetar jorden med enkla redskap. Barn vaktar får och getter på bete. Längs vägrenen vandrar små kutryggiga gubbar bärandes på stora bylten och indiankvinnor med spädbarn fastknutna på ryggen. Att Bolivia är Latinamerikas fattigaste land blir tydligt för besökaren.

När man närmar sig sundet Tiquina, som avdelar Titicacasjöns norra och södra del, har man en fantastisk utsikt över vattnet. För att komma till Copacabana åker man båt över sundet från den lilla byn San Pedro de Tiquina. Bilar och turistbussar lastas på träbåtar, som nästan ser ut att sjunka under tyngden. Naturen är storslagen och man känner sig liten när man befinner sig mitt ute på den stora sjön. Som djupast är den 360 meter och det ser kallt ut.

Sedan urminnes tider har området runt Titicacasjön ansetts vara en helig plats med särskilda egenskaper. Från Copacabana kan man göra utflykter till öarna Isla del Sol och Isla de la Luna, som under Inkariket var viktiga kultplatser. Idag är Copacabana ett pilgrimsmål, där katolska riter blandas med urbefolkningens traditioner och religiösa ceremonier.

Varje år vallfärdar tusentals bolivianer till Copacabana för att besöka basilikan med madonnabilden av Bolivias skyddshelgon La Virgen de Copacabana. Helgonet kallas också för La Virgen Morena, den mörka madonnan, eftersom den lilla skulpturen har indianska drag. Tillsammans med La Virgen de Guadalupe i México, anses detta helgon vara det som utför flest mirakel. De flesta av kyrkobesökarna går baklänges ut, eftersom de av respekt inte vill vända ryggen åt madonnan.
Det är tradition att resa till Copacabana under påskhelgen och den 5 augusti då man firar helgonets dag, men även under resten av året är staden ett populärt utflyktsmål. Innan man ger sig ut på en längre resa kan man få sin bil välsignad utanför basilikan. Bilen dekoreras inför detta tillfälle med färgglada girlanger. En kyrklig representant går tålmodigt runt och ger sin välsignelse till varje del av fordonet: hjulen, ratten, sätena...Efteråt hälls öl och blommor över bilen, som en offergåva till helgonet. Detta är bara ett av många exempel på hur katolicismen är uppblandad med kulter som härstammar från urbefolkningens tro.

En bergsknalle i närheten av basilikan symboliserar korsfästelsevägen, El Calvario. På dess topp utför indianska schamaner olika riter. Hit kan man vända sig om man vill be om framgång i arbetet eller om man behöver bota olycklig kärlek. I små stånd kan man köpa plastbilar och hus i miniatyr. Dessa erbjuds som offergåvor till La Virgen de Copacabana, för att man ska få råd med en bil eller ett hus på riktigt. Från kullens topp har man utsikt över hela sjön, så det är värt besväret att ta sig upp för den.

Ett besök i Copacabana är ett måste om man befinner sig i La Paz. Området runt Titicacasjön bjuder på storartad natur och man får en inblick i hur urgamla seder och bruk lever kvar, vid sidan om de traditioner som infördes under den spanska kolonialtiden. Idag är denna blandning naturlig för de flesta bolivianer, som i sitt vardagsliv både är praktiserande katoliker och bekännare av naturgudinnan Pachamama (Moder Jord).

Så tar man sig till Copacabana
Copacabana ligger omkring 15 mil nordväst om La Paz. Det går utmärkt att åka dit över en dag. I kvarteret omkring gatorna Sagárnaga y Linares i La Paz gamla stadskärna finns många små turistbyråer där man kan boka bussresor till Copacabana, i vilka det ingår utflykter till öarna Isla del Sol och Isla de la Luna. Man kan också ta vanlig buss. De avgår en gång i halvtimmen från Cementerio Central (kyrkogården). Att hyra en taxi med chaufför är inte heller särskilt dyrt.